2月16日金曜日。この日のコレクションのトップバッターとして、セントラル・セント・マーチンズ MA (大学院課程) ファッションショーは、幕を開けた。朝早い時刻ではあるが、会場の外は長蛇の列。プレス関係者ということで、早めに席を確保できたが、全員が会場入りするまでにかなりの時間を要した。公式スケジュールの中で、唯一学校という団体でショーを開催しており、学生ではありながらそのクオリティの高さから世界のファッション関係者の熱い注目を浴びている。その様子は毎回、大手企業がスポンサーとして参加することからも見て取れる。イギリスの伝統あるデパート、ハロッズに関しては、ショーの中から最も優れたデザイナーに、賞金として 5000ポンド (日本円約125万円) と、ハロッズのショーケースに2週間作品をディスプレーできる権利が渡された。
CENTRAL SAINT MARTINSとは?
通称セントマと呼ばれるセントラル・セント・マーチンズは、ロンドン芸術大学のカレッジの一つで、アートとデザインを幅広く教育し、世界的に活躍する有名デザイナーを多数輩出している伝統校である。ジョン・ガリアーノ、アレキサンダー・マックイーン、フセイン・チャラヤン、ステラ・マッカートニー、フィービー・フィロといった有名デザイナーがかつてここを巣立った。そして、今回のロンドンファッションウィーク参加コレクションデザイナーのうち、21組がセントマ卒である。そして、セントマの中でも MA は更にレベルが高く、一目置かれた存在であり、新人デザイナーの登竜門といっても過言ではない。期待に胸が膨らむショーの中から、次世代のホープを5組紹介しよう。