J : 現在は、日本のプロダクション会社から直接ライセンスを取得して、 UK 版の DVD をリリースしてるよ。例えばこの 「Naruto (ナルト)」 とかね。最初にマスターテープとして NTSC (日本版の映像規格) で受け取って、我々がそれを PAL (英国版の映像規格) に変換するんだ。そのときに映像と音声が微妙にずれる事があって、それを調節したり、英語版の字幕を作り直したりと細かい作業がたくさんあるよ。

U : 最初に日本のアニメが UK に登場したときの視聴者の反応はどうでしたか？

J : かなりの衝撃だったはずだよ。それを機に日本のアニメが UK に広まったんだからね。その当時英国以外の英語圏の国 (USA やオーストラリア) にはもう既に日本のアニメが広まっていたんだ。彼らは TV で、ジャングル大帝、鉄腕アトム、鉄人28号、ガッチャマン等のアニメを見て育った。しかし我々英国人にとってその時のアニメはディズニーくらいしか知られていなかったんだ。だからアキラは UK において大人の視聴者を初めて獲得したアニメと言えるね。 現在では英国の HMV から近所のスーパーマーケットにまで、スタジオジブリなどの日本のアニメ DVD が売られるようになったんだ。Manga は、そのブランド・イメージをどんどん拡大して来たからね。視聴者は店に入り "Manga" のロゴがついている DVD を選んで買ってくれる。たとえ内容を知らなくてもね。これはすばらしい発展だよ。

U : Manga は日本のコミックも扱っているんですか？

J : 残念ながら扱っていないんだ。当時の Manga は会社がスタートしたばかりで、コミック本とアニメ VHS 両方を流通させるのは難しかったようだ。現在では多数のアメリカの大会社が少年ジャンプなど大手出版会社と契約して、コミック、DVD、テレビ放映権、物販等、すべてのパッケージをいち早く流通させてしまっている。だから英国でもアメリカのインポート DVD を買う事が出来るんだ。僕らは、それらインポート DVD に差を付けるために Manga レーベルの DVD には特別なメニュー画面をデザインしたり、他では見れない多くの特典映像を入れるようにしている。そうする事で消費者が進んで国内版を買ってくれるように努めてるんだ。

U : これまでに Manga はオリジナル作品をプロデュースした事はありますか？

J : あるよ。 Manga の日本支社に Kaoru Mfaume と言う日系英国人がいて、彼が主に日本のプロダクション会社とのやり取りを担当してくれているんだ。作品完成前のストーリーボードやアニメーション、キャラクターデザイン等を見て英国に流通させるアニメを選んだりしている。つい先日リリースした 「Dead Leaves (デット・リーブス)」 という作品は、Manga と攻殻機動隊アニメを作った事で有名な Production IG (プロダクション・アイジー) とのコラボレーション作品なんだ。

U : 2007年の Manga Entertainment の予定は？

J : 2007年はアキラの20周年記念だから、いくつか上映イベントを企画してる。それに新しいバージョンの DVD もリリース予定だよ。他にも 「ナルト 最終章」 「攻殻機動隊 S.A.G vol.7」 「Robotech (マクロス) ボックスセット」 「御伽草子 vol.3」 がリリースするよ。

Website : http://www.manga.com/

Interviewed by H.Ichise